Наиболее выдающиеся памятники архитектуры Эгейского мира находятся на о. Крит и в материковой Греции. Самым развитым государством были Микены. С неолитического периода до начала II тысячелетия до н. э. наибольшего развития достигла культура городов Трои, островов Лемнос, Лесбос, Кипр. Затем ведущая роль перешла к острову Криту, пока на рубеже XV и XIV вв. до н. э. не возвысилась микенская Греция. Расцвету архитектуры периода бронзы в Эгейском мире предшествовало высокое развитие строительства неолитического периода, окончившегося примерно на рубеже IV и III тысячелетий до н. э. Многочисленны поселения городского типа.

Не имеется никаких указаний на существование в материковой Греции в 1-й половине II тысячелетия организованного государства. Вплоть до XVII в. до н. э. здесь нет больших поселений — столиц. Экономический подъем и связанный с ним подъем архитектуры начинается на материке только с XVI в. до н. э. Судя по фрагментам фресок, уже в XVI—XV вв. до н. э. создавались богато отделанные дворцы со стеновыми росписями. Лучшие монументальные постройки материковой Греции относятся преимущественно к XIV—XIII вв. до н. э. Крупнейшими центрами микенской культуры были: Микены и Тиринф в Арголиде, Пилос в Мессении, Афины в Аттике, Орхомен и Гулас (Гла) в Беотии.

Крит, самый большой из Эгейских островов, является колыбелью оригинальной культуры, называемой Минойской. Расцвет Минойской культуры на Крите пришелся на второе тысячелетие до нашей эры, период его экономического и военного могущества в Средиземном море. Были построены великолепные дворцы, развивались придворные искусства, особенно настенные мозаики и керамика. Искусство декорирования этого периода наиболее близко к миру абстрактного творчества, является свидетельством поиска, которое привело к современности в настоящем.  Элементы минойской культуры сохранились до более позднего времени и стали одним из компонентов греческой и европейской цивилизации.

По легенде Микены основал Персей, сын Зевса и Данаи. Он велел циклопам построить крепостную стену, отсюда и название такого типа стен — циклопические. Внук Персея Эвристей, владея Микенами, задавал Гераклу его трудные подвиги. После смерти этого царя в Микенах правил его родственник Атрей, которого погубила ненависть к собственному брату Тиесту. Этот последний, умирая, проклял род Атрея. Кровавые деяния Атреев послужили содержанием нескольких греческих трагедий. Патетические конфликты Агамемнона и его рода весьма гармонируют с величием этого грозного пейзажа. Мощные стены, местами сохранившиеся до высоты 8 м, были, видимо, еще более высокими.

Микенская крепость Тиринф, расположенная ближе к морю, как бы охраняла от опасности, которая могла грозить Арголиде с моря. Укрепленный замок был поставлен на небольшом скалистом холме, доминирующим над обширной долиной, в настоящее время превращенной в огромный апельсиновый сад. Внушительные руины мощных циклопических стен, толщина которых местами доходила до 7 м и которые были значительно выше сегодняшних, окружают пространство около 20 000 м². Первое поселение в Тиринфе, относящееся к периоду неолита (около 2400 г. до н.э.), было расположено на самой вершине холма...

В развитии культуры народов, живших у Средиземного моря, большую роль сыграла эгейская культура. Она развивалась на островах и берегах Эгейского моря, в восточной части Средиземноморья, в течение почти двух тысяч лет, с 3000 до 1200 г. до н.э. одновременно с искусством Египта и Двуречья. Центром эгейской культуры был остров Крит. Она захватывала также Кикладские острова, Пелопоннес, где находились города Микены, Пилос и Тиринф, и западное побережье Малой Азии, в северной части которого находилась Троя. Эгейскую культуру называют также крито-микенской. Об Эгейском мире сохранилась память в легендах и мифах Древней Греции, а сказания о древней Трое — в эпосе Гомера.