Александрия. Серия «Искусство и культура древнего мира». Текст: Казимеж Михаловский; фотограф: Анджей Дзевановский. Издательство «Аркады», Варшава, 1970

Александрия — один из крупнейших городов древнего мира, богатый торговый центр, где начиная с III века до н. э. и в течение шести столетий сосредотачивалась морская торговля между Востоком и Западом, насчитывает сегодня более двух миллионов жителей, являясь снова крупным и богатым городом.

Быстрое развитие второй столицы Египта, начавшееся в середине XIX века, стало причиной гибели остатков древней Александрии, основанной великим завоевателем Александром Македонским. Новый город строился непосредственно на древних руинах, в связи с чем до сегодняшнего дня дошли лишь немногочисленные памятники, свидетельствующие о прежнем блеске Александрии. До недавнего времени, кроме колонны Помпея, этими памятниками были прежде всего некрополи, как например, Шатби, Анфуши, Мустафа-паша и Ком эшь-Шукафа. В течение последних лет археологический образ Александрии изменился весьма существенным образом. Благодаря польским раскопкам в центре современного города, на площади, образованной после ликвидации холма Ком эль-Дикка, древняя столица приоткрыла фрагмент своего архитектурного ансамбля: монументальные термы, театр с мраморными сидениями римского периода, а также не известную до настоящего времени сеть цистерн. Обнаруженные памятники являются результатом первого этапа раскопок, которые продолжаются и в настоящее время. Эти новые и прежние открытия на территории древней Александрии, появляющейся среди современных жилых зданий, запечатленные на снимках художника-фотографа, воссоздают нам, хотя и частично, образ некогда великой столицы Птолемеев, римской и коптской Александрии.

Зимой 332/331 года до н.э. Александр Македонский заложил новый город на месте небольшого египетского городка Ракедет, называемого греками Ρακώτις — Ракотис, расположенного на берегу Средиземного моря в номе «Западный Гарпун». В династический период этот городок был укрепленным пунктом, защищавшим берега Египта от набегов пиратов. Благодаря своему географическому положению Ракотис, также как и позднейшая Александрия, имел важное стратегическое значение. С северо-запада естественной защитой было Средиземное море с небольшим островком Фарос, находящимся на расстоянии менее одного километра от берега, с юго-востока — озеро Мареотис. Остров Фарос упоминается уже в греческих мифах и в поэме Гомера (Одиссея IV, 351), а некоторые исследователи хотели бы видеть в ныне затопленных развалинах портовых сооружений, открытых вблизи острова, остатки древнеегипетских построек. По мнению других ученых эти сооружения относятся к эллинистическому периоду.

Строительство нового города с регулярной планировкой уличной сети, возводимого по проекту знаменитого греческого архитектора, Дейнократа из Родоса, быстро продвигалось вперед. Осуществлением этих проектов руководил другой греческий архитектор Клеомен, происходивший из близлежащего греческого города Навкратиса. При Птолемее I Александрия становится столицей Египта, а при Птолемее II наступает период ее дальнейшего подъема. В течение трех столетий правления Птолемеев в Египте Александрия превращается в крупнейший торговый центр древности, в огромный космополитический город, в настоящую столицу культуры и искусства эллинистического мира.

Античные писатели восторгались видом нового великолепного города, с которым в то время не мог равняться ни один из городов древнего мира. Страбон (XVII, 8) и Диодор (XVII, 52, 5) оставили нам довольно точные описания Александрии птолемеевского времени. Картину древней Александрии дополняют сведения позднейших римских, а также христианских и раннеарабских писателей.

Из сохранившихся источников нам известно, что египетский городок Ракотис целиком вошел в состав новой столицы, сохранив характер квартала, населенного египтянами. Греки жили главным образом в центре города (так наз. Неаполь) и в квартале, прилегающем к гавани Брухейон, где находилась царская резиденция — Регия. Жители других народностей, например, евреи, жили в отдельных кварталах. Страбон упоминает еще о западном квартале, носившем название Некрополь и о восточном предместье Никополь, где находился амфитеатр, а также ипподром. К югу от Никополя позднее возник квартал Элевсин.

Город простирался вдоль морского побережья, как и теперешняя Александрия. По сведениям Страбона его длина достигала 30 стадий т.е. более 5 километров, а ширина от 7 до 8 стадий т.е. менее 1, 5 километра. Кроме великолепных царских дворцов в так называемом царском квартале на полуострове Лохиада, обращали внимание портовые сооружения, храмы, постройки общественного назначения, широкие улицы, а также сложная система цистерн и отстойников, к которым подземные акведуки подводили воду из Нильского канала, пересекавшего город с юга на север. Однако, наибольшего внимания заслуживал знаменитый Фаросский маяк, прославленный как одно из семи чудес света, построенный Состратом Книдским уже при Птолемее II (он находился в том месте, где позже был построен турецкий Форт Кайт Бей). Маяк соединяла с берегом дамба с мостами, так называемым гептастадий, по обеим сторонам которого располагались две морские гавани: главная находилась с северо-восточной стороны, вторая - западная гавань, носившая название Евност, соединялась с меньшим речным портом, расположенным на озере Мареотис. Канал заканчивался прямоугольным искусственным портом - Кибот, представлявшим собой часть гавани Евност.

Географическое положение Александрии было чрезвычайно благоприятным: город располагал богатой торговой базой, каковой являлся Египет, изобиловавший продуктами земледелия, а также великолепным портом, бывшим в то время экономическим и политическим центром Восточного Средиземноморья.

Такое местоположение города имело и свои отрицательные стороны. Громадные волны, вызванные землетрясениями на дне моря, часто обрушивались на побережье, разрушая низко лежащие кварталы города. Об этом упоминает уже Страбон, а также Дион Кассий и другие писатели. Многие здания обратились таким образом в руины, а остатки некоторых из них находятся ныне под водой. Несмотря на эти разрушения и те, что были причинены городу при вооруженных столкновениях (которые начиная с захвата его Цезарем происходили неоднократно), Александрия, сдавшаяся после 14-месячного сопротивления халифу Омару, еще в 642 году поражала арабов остатками своего прежнего блеска. В позднейший период, после покорения Египта турками, Александрия окончательно утратила значение важного портового центра, а в 1798 году, когда армия Бонапарта высадилась на расстоянии 12 километров от древнего порта, в городе, некогда насчитывавшем полмиллиона жителей, было всего лишь 6 тысяч населения, ютившегося на мысе, образованном по обеим сторонам занесенного илом гептастадия.